串行通信可以分为同步通信和异步通信两类。

同步通信是指在约定的通信速率下，发送端和接收端的时钟信号频率和相位始终保持一致（同步），这就保证了通信双方在发送和接收数据时具有完全一致的定时关系。同步通信方式通常有以下几种:1.单同步格式2.双同步字格式3.同步数据链路控制(SDC)规程所规定的数据格式4.外同步方式所采用的数据格式5.高级数据链路控制(HDLC)规程所规定的数据格式。