是乳状液是一种液体以液珠形式分散在与它不相混溶的另一种液体中而形成的分散体系。

乳状液是两种（或两种以上）不相溶液体的混合物，其中一种液体以极小的液滴形式分散在另一种液体之中，并靠某种乳化剂得到稳定。原油中含有多种天然乳化剂，如沥青、胶质等。原油和水的乳化液主要有两种类型：一种是水以极小的液滴分散于原油中，称“油包水”型乳状液，用符号W/O表示，此时水是内相或分散相，油是外相或连续相。另一种是原油以极小的液滴分散于水中，称“水包油”型乳状液，用符号O/W表示，此时油是内相或分散相，水是外相或连续相。