4年蝉的一生中大部分时间以幼虫形态穴居在地下，通常会在土中待上几年甚至十几年，如3年、5年，还会有17年，这些数有一个共同点，都是质数。

幼虫出土羽化成虫后，最长寿命长约60～70天。蝉的出土一般发生在黄昏及夜间。这个时候，幼虫爬出地表，爬到树上，开始“金蝉脱壳”的过程。蜕皮片刻过后，蝉的翅膀就会变硬，开始飞行。

6月末，幼虫开始羽化为成虫，刚羽化的蝉呈绿色。雄性此时需要用蝉鸣吸引雌性前来交配。

7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期，卵多产在4～5毫米粗的枝梢上。雌蝉产下的卵在第二年才会孵出幼虫，钻入地下开始新一轮生命周期。

蝉,通常又叫做

"知了

"。蝉是完全变态昆虫,它的一生可分为卵、若虫和成虫三个阶段。不同的蝉的生活史各不相同，绿色的小草蝉的幼虫期为一年；黑色大蚱蝉完成整个生长周期需要3的年时间；生长周期最长的是美国的17年蝉

要在地下生活17年后才羽化成会鸣叫的蝉。