IE 是英文 Industrial Engineering 的简称、直译为工业工程，是以人、物料、设备、能源和住处组成的集成系统为主要研究对象，综合应用工程技术、管理科学和社会科学的理论与方法等知识。

对其进行规划、设计、管理、改进和创新等活动、使其达到降低成本，提高质量和效益的目的的一项活动。简单地说、 IE 是改善效率、成本、品质的方法科学。一般认为泰勒。 Frederick W . Taylor 1856~1915、和吉尔布雷斯、 Frank B . Gi lbreth1868~1924，是 IE 的开山鼻祖。十九世纪八十年代、泰勒和吉尔布雷斯分别通过自己的实践。仔细观察工人的作业方式。再寻找效率最高的作业方法。并且设定标准时间进行效率评估。结果。不仅生产效率得以提高。工人的收入也得以增加。从而开创了エ业工程研究的先河。泰勒和吉尔布雷斯都是通过研究劳动者的作业方式，以扎实的资料为依据进行分析。而不是依赖直觉。进而提高生产效率。不过、两人的侧重点有所不同，泰勒偏重于“作业测定”。 WorkMeasurement 简称 WM 、、吉尔布雷斯则以“方法改善”。Method Engineering 简称 ME 。的始祖自居。我们可以通过泰勒和吉尔布雷斯研究的具体事例来初步认识 IE 和它所起的作用。

工业工程简称IE，起源于20世纪初的美国，它以现代工业化生产为背景，在发达国家得到了广泛的应用，现代工业工程是以大规模工业生产及社会经济系统为研究对象，在制造工程学、管理科学、系统工程学等学科基础上逐步形成和发展起来的一门交叉工程学科。