如果是基础教育阶段，那么3a等于是初中一年级结束时应该达到的水平。

如果是大学的3a，那就不同了。通过大学3a考试，词汇量至少得5000个左右，语法知识已经比较全面掌握。另外听说能力也好，阅读理解能力，写作能力都达到了一定的水准了。大学毕业需要通过大学4级英语。那么3级已经接近这个水平了。

英语三级是公共英语中间级，相当于基本达到高等教育自学考试非英语专业本科毕业或普通高校非英语专业本科毕业的要求。