1921年东南大学以前的名字有三江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立中央大学和南京工学院等。

具体发展历程如下: 东南大学经过了经过115年的创业发展,有多个名字,1902年的名字是三江师范学堂,于1912年,两江优级师范学堂正式停办。

1914年8月,在两江师范学堂原址筹建了南京高等师范学校。

1921年郭秉文先生以南京高等师范学校为基础正式建立国立东南大学。

1988年5月改名的。

南京东南大学是中国最早建立的高等学府之一，前身是创建于1902年的三江师范学堂，1921年正式建立国立东南大学，1928年改名为国立中央大学，1952年全国院系调整，在中央大学本部原址建立了南京工学院。

1988年5月，学校复更名为东南大学。