幂函数最早出现在数学中的是在17世纪，由数学家约翰·沃利斯首次引入。

他将幂函数作为一种新的数学工具来解决一些几何和物理问题。随着时间的推移，幂函数被广泛应用于不同的领域，如数学、物理、工程等。在数学中，幂函数是一类最简单的函数之一，由一个自变量和一个常数指数组成，其中常数指数可以为正、负或零。幂函数的重要性在于其能够描述许多自然现象，如生长、衰变、电路和光学等。

1673年，莱布尼兹首次使用函数一词表示“幂运算“。