徽州的牌楼有四种等级，依次为御赐、恩荣、圣旨、敕建，从内容看牌坊又分为忠、孝、节、义坊。

徽州的牌坊就其建造意图来说，大致可分为三类：标志坊、功德坊、科举成就坊。这与徽商的发展、兴起以及程朱理学的发源、影响有着渊远流长、密不可分的关系。牌坊是封建社会最高的荣誉象征，是用来标榜功德，宣扬封建礼数的。