一般情况下，主编是指在他的主持下，完全将他人的作品按照他的思路进行排列、修改和编辑，使书籍形成一定的主题思想，他是主持者。

而编著是指整理、增删、组合或编排他人著作而形成的新的作品。故此两者之间是有很大的区别的，基本上是这样的。

主编是刊物的第一责任人，负责刊物导向和定稿。编辑主要负责稿件审阅修改。