岩土工程是 土木工程的一个分支，主要研究地质环境与人类活动之间的相互关系。它涉及土壤力学和岩石力学等数学领域，与地质环境紧密相关。岩土工程的主要任务包括解决与岩石、土和地下水相关的工程技术问题，涵盖房屋建筑、基础设施等各类工程建设的前期和基础性工作。

岩土工程的研究对象广泛，包括不同类型、质地和结构的岩石，这些岩石对工程建设的影响程度不同。岩土工程的知识结构建立在对地质环境要素全面理解的基础上，包括地质学和土木工程两个主要但相互独立的学科。

按照工程建设阶段划分，岩土工程的工作内容可以分为：

1. 岩土工程勘察

2. 岩土工程设计

3. 岩土工程施工

4. 岩土工程监测（及检测）

5. 岩土工程（咨询）监理

岩土工程在各类建设如房屋、市政、能源、水利、道路、航运、矿山、国防等中都有十分重要的意义，是保证工程质量、缩短工程周期、降低工程造价、提高工程经济效益和社会效益的关键要素。

综上所述，岩土工程作为土木工程的一个重要分支，发挥着至关重要的作用，涉及工程建设的全过程，并在多个领域具有广泛的应用。