岩土工程设计的作用主要体现在以下几个方面：

地质勘察与数据收集

岩土工程师首先需要进行详细的工程地质勘察，以了解工程场地的地质条件。这包括收集和分析地形地貌、地层结构、岩石和土壤的性质、地下水位等信息。通过勘察，可以评估场地是否适宜建设，并提出相应的地基处理方案。

设计方案制定

根据勘察结果，岩土工程师需要设计合适的地基基础形式，如浅基础、深基础或复合地基等。对于边坡、基坑等工程，还需要设计支护结构和排水系统，确保其稳定性。在特殊条件下，如地震区、软土地区等，还需考虑相应的抗震措施和加固技术。

施工过程监控与调整

岩土工程师需要指导地基处理和基础施工的全过程，确保施工质量符合设计要求。同时，他们还需要监控施工现场的地质条件和周边环境变化，及时调整设计和施工方案。在施工过程中，解决可能出现的各种技术问题，如地面沉降、边坡失稳等。

监测与维护

在建筑物投入使用后，岩土工程师还需要定期对地基和基础进行监测，评估其工作状态和耐久性。对于存在问题的工程，提出修复和加固方案，确保建筑物的安全运行。此外，岩土工程师还参与地质灾害的调查与防治工作，如滑坡、塌陷等。

咨询与服务

岩土工程师提供专业的岩土工程咨询与服务，帮助业主和设计师解决在项目过程中遇到的各种岩土工程问题，确保项目的顺利进行和最终质量。

综上所述，岩土工程设计的作用在于通过专业的地质勘察和数据分析，为后续的工程建设提供可靠的技术支持，确保工程的安全、稳定和经济性。