监理工程师在工地开工前必须到位。具体来说，有以下几点要求：

开工前到位：

在合同规定的开工日期前，监理工程师需要到位，开展监理工作。正式开工时，监理人员必须全部到位，更换人员需要征得业主同意。

建立监理组织体系：

监理工程师需要提出机构框图，制定监理实施方案，明确职责范围，并与业主、承包人建立联系程序和办法。

监理设备仪器到位：

监理工程师要确保监理使用的设备、检测仪器、试验设备、交通工具、通讯设施、住房及办公用品等落实到位。

同步到岗履职：

根据天津市住房城乡建设委的规定，监理工程师等关键岗位管理人员必须切实到岗履职，与施工作业人员同步上下班，确保施工现场的安全运行。

现场管理：

监理工程师在重大的工程节点和例会必须到场，其他时间可以由监理员处理，但监理员需要随时向监理工程师汇报情况。

综上所述，监理工程师在工地开工前及施工过程中必须到位，以确保监理工作的顺利进行和施工现场的安全。