“辉煌属于希腊宏伟属于罗马”的意思是西方文明源自于希腊，但真正将其发扬光大的是罗马。“辉煌属于希腊，宏伟属于罗马”是西方文化中的一句谚语，这句谚语要说明的是希腊文明和罗马文明的继承与发扬关系。希腊被罗马人征服，但是罗马人却继承和发扬光大了希腊文明。古代雅典在伯利克里当政时期，民主政治发展到古代世界的最高峰。

西方文明的源头之一是希腊文明，希腊文明给西方文明在文学、艺术、科学和政治等方面打下了很深的印记。马克思曾经评价希腊文明是西方文明的武库。

古代希腊，罗马在人类历史上最主要的贡献在于留给后人的是民主与法律，古希腊特别是雅典的民主制度对后世影响深远，现在的一些民主的原则，来源于希腊，比如差额选举制，任期制、议会制、比例代表制等；罗马法中的陪审制度、律师制度等对现在影响深远。

古罗马文明是西方文明的另一个重要源头，起源于意大利中部台伯河入海处。古罗马在建立和统治国家过程中，吸收和借鉴了先前发展的各古代文明的成就，并在基础上创建了自己的文明。