大学数学建模是用数学语言描述实际现象的过程。实际现象既包涵具体的自然现象比如自由落体现象，也包涵抽象的现象比如顾客对某种商品所取的价值倾向，描述不但包括外在形态，内在机制的描述，也包括预测、试验和解释实际现象等内容。

大学数学建模考试是教育部高教司和中国工业与应用数学学会共同主办的面向全国大学生的群众性科技活动，目的在于激励学生学习数学的积极性，培养创新精神及合作意识，推动大学数学教学体系、教学内容及方法的改革。