主要招收边远、贫困、民族等地区县（含县级市）及县以下高中，自强不息、德才兼备、勤奋好学、成绩优良的农村学生，具体实施区域由各省（直辖市、自治区）确定。

申请学生须同时具备下列三项基本条件：(1)符合2021年统一高考报名条件；(2)本人及父亲或母亲或法定监护人户籍地在实施区域的农村，本人具有当地连续3年以上户籍；(3)本人具有户籍所在县高中连续3年学籍并实际就读。申请学生的户籍、学籍资格审核由各省（直辖市、自治区）完成。

自强计划招生是属于清华招生的一个项目，招收优秀的高考学子，在提前批录取。

自强计划招生是由清华大学主导的自主选拔计划，清华大学、南京大学、上海交通大学、西安交通大学、浙江大学、中国科学技术大学等6所知名高校将共同实施针对全国农村学生的自主选拔“新百年自强计划”，为寒门学子创造更多进入名校的机会。

2014年的“自强计划”从以往只能报一所学校，改为可6选3，并首次将全国乡镇农村中学纳入招生计划。