中北大学以前叫华北工学院，再之前叫太原机械学院。

中北大学的前身可以追溯到1941年太行抗日根据地创办的第一所兵工学校——太行工业学校，历经华北兵工工业学校等时期，1958年升格为太原机械学院。

1993年更名为华北工学院。

2004年6月更名为中北大学。学校占地2995亩，建筑面积123万平方米；下设24个二级学院，85个本科专业；有教职工2727人；有全日制在校生近39000人。

中北大学的前身是抗战时期八路军开办的太行学校。新中国成立后，这所学校改名为太原机械学院，后来又改名为华北工学院。