背杆撵船是中国传统的一种运输方式，通常用于运输货物和人员。据传说，背杆撵船的历史可以追溯到南北朝时期，当时北方的河流交通非常发达，但由于河道狭窄曲折，船只往往难以通过。于是就有人想出了背杆撵船的方式，即在船上安装两根木杆，由船上人员扛起背在肩上，利用人力推动船只前进。这种方式虽然费力，但却能够顺利通过河道的弯曲和狭窄处。

背杆撵船在中国历史上曾经是一种非常重要的运输方式，并且在许多文艺作品中也有所体现。例如《红楼梦》中就有描述贾宝玉和林黛玉等人背杆撵船的情节。但随着现代交通工具的发展，背杆撵船逐渐被淘汰，如今已经成为一种历史典故。