法律意义上的学生一般是指正在学校、学堂或其他学习地方受教育的人，而在研究机构或工作单位(如医院、研究所)学习的人也自称学生。

以前与学生的性质相似的还有徒弟、弟子等等。根据学习的不同阶段，我们可以把学生分为:幼儿园学生、小学生、中学生(初中生、高中生、中专生)、高等院校学生(专科生/高职生、本科生、硕士研究生、博士研究生)等等。