中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”，同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。

20世纪初辛亥革命后，君主政体退出历史舞台，共和政体建立。

1949年中华人民共和国成立后，在中国大陆建立了人民代表大会制度的政体。