古代实施砍头行为的职业的人被称为刽子手，斩首的行刑者刽子手都是心狠手黑之辈，他们不仅要有杀人的胆量，而且要经过一定的技术训练。

人的脖颈虽然比较细，但因为其中有颈椎骨，所以不用力气就不能一下子砍断。有的犯人孔武有力或身怀绝技，要砍掉他的头并不是那么容易的。因此刽子手需要经过练习才可以胜任。