鸡蛋在即将离开母体之前，会被腺体在蛋壳上涂上一层胶质，称为壳外膜或者护膜，主要的作用是为鸡蛋建立第一道防线。

如果用水清洗，这层胶质就容易被破坏，同时，细菌、霉菌会随着洗蛋的脏水进入了蛋壳的气孔中。如果壳内的卵壳膜一旦失守，细菌、霉菌们就会长驱直入，导致鸡蛋变质。 贮存鸡蛋前正确的清洁方法是，不要见水，用柔软干布把脏污擦拭干净即可。