泥鳅为底栖鱼类，喜生活于有底淤泥的静水或缓和流水域中的底层，如湖泊、池塘、稻田、沟渠、水库和水田底部等，喜中性或偏酸性的黏性土壤，适宜的生活水温为10-32℃，最适水温为22-28℃；当水温在10℃以下或30℃以上时，泥鳅活动明显减弱；水温低于5℃或高于35℃以上时，就潜入泥中停止活动。