黄河主要特点是泥沙多，黄河上中游水土流失十分严重，造成下游河道严重淤积，河床平均每年抬高约10厘米。

黄河三门峡站多年平均输沙量约16亿吨，平均合沙量为35千克每立方米，在大江大河中名列第一，在世界江河是绝无仅有的。