济州是古地名，今属山东菏泽。

北魏泰常八年（公元423年）置济州，治所在碻磝城（今山东茌平西南）。周广顺二年（公元952年），置济州，治巨野。公元1150年，黄河大决，淹没巨野，遂移济州于任城（今属山东济宁）。至元八年（1271年）升济州为济州府，境内设济宁路。由于地势较高不受泛滥之害居其中而获济水之宁，故名“济宁府”。济宁之名首见。

1983年改为地级市。