有些氧化反应进行得很慢，甚至不容易被察觉，这种氧化叫做缓慢氧化。

如动植物呼吸、食物腐烂、酒和醋的酿造等。氧化反应属于放热反应。缓慢氧化虽然不剧烈，不发光，但要放热，如果热量不及时散失，导致可燃物温度升高引起自燃。缓慢氧化的危害有造成大量的钢铁锈蚀,在缓慢氧化的过程中放出热量如果不能及时散发出去的话,会造成火灾。