1、生：是生疏的意思。

而生角的演出老练成熟，故反其义为“生”；

2、旦：指旭日东升，阳也。而旦角表演的是女性，女属阴，故反其义为“旦”；

3、净：即清洁干净，而净角是大花脸，故反其义为“净”；

4、末：末行专司引戏职能，打头出场，故反其义为“末”；

5、丑：指属相牛，牛性笨。丑角要求伶俐、活泼、聪明，故反其义为“丑”。