全宗卷是档案馆在管理某一全宗过程中形成的、能够说明该全宗历史情况的各种文件材料所组成的专门案卷。

全宗卷是一个案卷，从性质上说，它不能与全宗内的案卷混同，不是全宗内的档案，通俗地讲，是在档案管理活动中形成的“档案”，是管理全宗的档案，是档案的档案。它是对全宗进行科学管理的重要工具和手段，通过全宗卷，可以了解该全宗管理过程的情况，还可以了解该全宗内档案的内容、数量和利用等历史与发展变化状况，从而为该全宗的进一步科学管理提供必要的依据。