历史上的秦武王确实是因为举鼎而死。

秦武王嬴姓，赵氏，名荡，亦称秦武烈王，秦惠文王之子，战国时期秦国国君，公元前310年到公元前307年在位。公元前307年八月，秦武王出巡周都洛邑时与乌获、孟贲比赛举鼎，结果两目出血，折断胫骨。当天晚上，秦武王因流血过多，气绝而亡，时年二十三岁，周赧王闻报大惊，亲往哭吊。