开元年间，郭知运搜集了一批西域的曲谱，进献给唐玄宗。

玄宗交给教坊翻成中国曲谱，并配上新的歌词演唱，以这些曲谱产生的地名为曲调名。后来许多诗人都喜欢这个曲调，为它填写新词，因此唐代许多诗人都写有《凉州词》，如王之涣、王翰、陆游、孟浩然。凉州词，又称《凉州》曲，是凉州歌的唱词，不是诗题，是盛唐时流行的一种曲调名，凉州今武威市。王之涣版：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。王翰版：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？孟浩然版：浑成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，那堪马上送明君。异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。陆游版：垆头酒熟葡萄香，马足春深苜蓿长。醉听古来横吹曲，雄心一片在西凉。