两者的区别在于茫然是指人的心理状态，而木然是指脸部表情。

茫然，亦作“芒然”。指无边无际的样子，形容完全不知道的神态。见明宗伦《旅怀》诗：“东吴隔千里，归计尚茫然。 木然：指一时痴呆不知所措的样子，又或仿佛受猛击或受震惊造成的。如：委屈的脸色和木然的沉默。