蛛丝马迹一开始的马指的是灶马，是一种昆虫，“蛛丝马迹”本意是通过挂下来的蜘蛛丝可以找到蜘蛛的所在，从灶马爬过留下的痕迹可以查出灶马的去向。

因此“灶马”是一种昆虫，学名突灶螽，常出没于灶台与杂物堆的缝隙中。此处的“马”并非真正的“马”，而是昆虫中的“灶马”。故蛛丝马迹，也可写作“蛛丝虫迹”。比喻事情所留下的隐约可寻的痕迹和线索。出自《别雅序》。