南极洲的气候特点是酷寒、烈风和干燥。

全洲年平均气温为零下25摄氏度，内陆高原平均气温为零下56摄氏度左右，寒季气温很少高于零下40摄氏度，极端最低气温曾达零下89、2摄氏度，是世界上最低的气温记录，于1983年7月21日在前苏联的东方站被测定。