泥鳅的食物主要以微小生物为主，它们不吃鱼粪的。

泥鳅的食性为杂食性，幼鱼阶段摄食动物性饵料，以浮游动物、摇蚊幼虫、丝蚯蚓等为食。长大后，饵料范围扩大，除可食多种昆虫外，也可摄食丝状藻类、植物根、茎、叶及腐殖质等。成鳅则以摄食植物食物为主。一般多为夜间摄食。水温10摄氏度以下，30摄氏度以上即停止摄食。