第六意识分为两种情况，第一是在前五识的基础上分别的，是第六意识。

前五识就是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识，是对外界刺激的第一感受。还有一种情况，不在前五识的基础上分别，而是闭门造车，把法尘翻起来分别妄想，过去现在未来，天上地下，这种情况也是意识、第六识。《楞严经》里说，元依一精明，分作六和合，前六识其实是一个，是这个一精之明分别作用。