古代传说中一种能首尾互相救应的蛇。后因以喻首尾相顾的阵势。《孙子·九地》：“故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”《晋书·桓温传》：“初诸葛亮造八阵图於鱼復平沙之上，垒石为八行，行相去二丈，温见之谓‘此常山蛇势也’。”宋苏轼《会猎苇园》诗：“雄心欲搏南涧虎，阵势颇学常山蛇。”清顾炎武《江上》诗：“何当整六师，势如常山蛇。”