1.平常说话。南朝梁刘勰《文心雕龙·情采》：“《孝经》垂典，丧言不文；故知君子常言，未尝质也。”

2.平庸的言词。唐殷璠《河岳英灵集》卷中储光羲诗评语：“储公诗，格高调逸，趣远情深，削尽常言，挟风雅之迹，浩然之气。”

3.民间流传的口头语，如谚语、格言等。宋宋祁《宋景文公笔记·释俗》：“孙炎作反切语，本出於俚俗常言，尚数百种。”元无名氏《赚蒯通》第一折：“常言道：太平本是将军定，不许将军见太平。”《金瓶梅词话》第二五回：“常言道：剪草不除根，萌芽依旧生。”王安友《协作》：“常言说：虚了实不得，瘸了走不得。”