湄公河发源于澜沧江，位置是中国唐古拉山的东北坡，该河流全长4909千米，是亚洲最重要的跨国水系，同时也是世界第七长河，亚洲第三长河，东南亚第一长河。

湄公河上游是中国境内的澜沧江，下游三角洲在越南境内，因由越南流出南海有9个出海口，故越南称之为九龙江。