荸荠不宜生吃，荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着较多的细菌和寄生虫，建议洗净煮透后食用，而且煮熟的荸荠更甜。

荸荠是中国的特色蔬菜之一，通常以地下膨大球茎供食用，可以生食、熟食或做菜，尤适于制作罐头，称为“清水马蹄”，是菜馆的主要佐料之一；并可提取淀粉，与藕及菱粉称为淀粉三魁，性寒滑，味甘凉，能益气安中。同时地上部的管状叶状茎具有止渴、解热等功效。