比喻因小事而引起大风波。语本唐孟郊《君子勿郁郁士有谤毁者作诗以赠之》之一：“须知一尺水，日夜增高波。”宋孙光宪《北梦琐言》卷九：“唐孟弘微郎中诞妄不拘……又尝忿狷，挤其弟落井，外议喧然，乃致书告亲友曰：‘悬身井半，风言沸腾，尺水丈波，古今常事。’”