上古特指象牙和犀牛皮。《书·禹贡》：“厥贡……齿革、羽毛。”孔颖达疏：“《诗》云：‘元龟象齿。’知齿是象牙也……革之所美，莫过於犀，知革是犀皮也。”《周礼·天官·内府》：“凡四方之币献之金玉、齿革、兵器，凡良货贿入焉。”引申为珍贵的器物材料。明唐顺之《赠张地官督赋江南》诗：“舳艫接水通千里，齿革盈筐备五材。”