旧时毎夜分为五个更次。晚七时至九时为“初更”。宋孙光宪《临江仙》词：“暮雨凄凄深院闭，灯前凝坐初更。”宋范成大《烧火盆行》：“春前五日初更后，排门然火如晴昼。”《水浒传》第五回：“约莫初更时分，只听得山边锣鸣鼓嚮。”