1.楚人之歌。《史记·高祖本纪》：“项羽卒闻汉军之楚歌，以为汉尽得楚地，项羽乃败而走，是以兵大败。”北周庾信《哀江南赋》：“楚歌非取乐之方，鲁酒无忘忧之用。”元萨都剌《木兰花慢·彭城怀古》词：“楚歌八千兵散，料梦魂，应不到江东。”

2.引申指悲歌，表示陷入困境。清方文《宋遗民咏·谢翱》：“击石为楚歌，竹石俱损伤。”陈沂《曾泽生和他的司令官》：“突然他感觉出来了，这不是音乐，而是楚歌。”