酵素洗衣是有效去除污渍保色和织物保护液，酵素将大分子如蛋白质，碳水化合物和脂肪分解成更小的片段。

大多数酵素会被高温破坏，即高于60℃时就会被破坏。它们通常在温水温度（例如40℃）下最有效，然而还有一些酵素最适用于冷水。一些酵素通过切割从表面突出的纤维来平滑棉织物。平滑的棉花表面意味着污垢不容易被纤维吸收，并且更容易释放。酵素还可以帮助去除绒毛，并且可以帮助保护织物的颜色。