生桃仁中含有苦杏仁甙，是一种有毒物质。

它被人吃入胃里后，自身苦杏仁酶与胃酸的作用下，会水解释放出一种剧毒的氢氰酸。氢氰酸进入人体后，能抑制人体内几十种酶的活性，阻止呼吸递送氧，使组织细胞窒息，从而使人严重缺氧而死亡。所以桃仁不可生吃。