退（退后，得不到只有退了）而求其（助词）次（差一些的）。

得不到最好的，只有要差的了。比如有两个目标，一个高一点，一个低一点，当你高的目标达不到时，转而去实现低一点的目标，这就是所谓的退而求其次。它出自于曹靖华：凡事往往不得已而求其次，鸿沟上没有桥梁，只好绕道东京了。