玉米本身不含铅，但是制作爆米花的转炉内壁涂有含铅金属，均匀加热时，一部分铅会变成蒸汽附着在爆米花表面，含铅的制作工具在制作爆米花的过程中污染了爆米花。

铅会随着爆米花进入人的身体，虽然人体有一定解毒能力，但短时间进食过多被铅污染的爆米花会损害人的神经系统和消化系统，严重情况下，还会引起急性铅中毒。