直流电的大小和方向固定不变，最早由发明大王爱迪生发现，并应用于生活中。

直流电采用两线制，与采用三线制三相交流输电相比，输送相同功率时，直流电所需材料比交流电少。在电缆线路中，直流电不会产生电容问题，输电损耗比交流电少。当发生故障时，直流输电损失更小。直流输电线路各极独立运行，不会相互影响，当一极发生故障时，只需停运故障极，而交流输电出现这种情况则必须全线停电，损失更大。