日本的文字源于中国的唐朝，唐朝鉴真和尚6次东渡日本，教日本人中国的文字，自唐朝至今日本也像中国近代一样简化文字，所以日本越早的文字越像中国繁体字。

日本自唐朝以前可以说是没有文字，日本的学者诚心请鉴真东渡讲学。最初是把汉字作为表音的符号使用的，即日语有几个音节，就用几个汉字，这些汉字后来逐渐演变成假名。