1.主管的官吏。唐陈子昂《上蜀川安危事》：“蜀中诸州百姓所以逃亡者，实缘官人贪暴，不奉国法；典吏游容，因此侵渔。”

2.吏员的通称。清代司、道、府、厅、州、县的吏员都叫典吏。见《清会典·吏部·文选清吏司一》“八曰吏”注。