乘是会意字，不是独体字。

乘字本义是登，升。古文字学家容庚认为，乘的甲骨文字形是从大（人）从木，表示人爬在树上，“大”象“人”正面。既然是由两个字组成的会意字，就不是独体字。独体字指汉字的一个字只有一个单个的形体，不是由两个或两个以上的形体组成的。